La rivalidad entre Adolf y Rudolf Dassler dividió a una ciudad alemana y dio origen a dos de las marcas deportivas más importantes del mundo.
Una de las rivalidades empresariales más famosas del mundo nació dentro de una misma familia. Los protagonistas fueron los hermanos alemanes Adolf Dassler, conocido como “Adi”, y Rudolf Dassler.
En la década de 1920, ambos dirigían juntos una fábrica de calzado deportivo en la ciudad de Herzogenaurach. La empresa, llamada Gebrüder Dassler Schuhfabrik (Fábrica de Calzado de los Hermanos Dassler), alcanzó notoriedad cuando el atleta estadounidense Jesse Owens utilizó sus zapatillas para ganar cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.
Sin embargo, la relación entre los hermanos comenzó a deteriorarse. Las razones exactas nunca quedaron del todo claras. Se habla de diferencias de personalidad, disputas familiares, conflictos empresariales e incluso tensiones surgidas durante la Segunda Guerra Mundial.
La ruptura definitiva llegó en 1948. Los hermanos decidieron separar la empresa y cada uno siguió su propio camino.
Adi fundó Adidas, nombre formado por la combinación de su apodo y apellido: “Adi” y “Das(sler)”. Por su parte, Rudolf creó primero una empresa llamada Ruda, que poco después pasó a llamarse Puma.
La división no solo afectó a la familia. También partió en dos a Herzogenaurach. Durante décadas, los habitantes de la ciudad se identificaban con una de las dos marcas. Los empleados, comercios y hasta los equipos deportivos locales solían alinearse con Adidas o Puma.
La rivalidad era tan intensa que a la localidad se la conocía como “la ciudad de los cuellos inclinados”, porque la gente miraba primero los zapatos de quien tenía enfrente para saber de qué lado estaba.
Los hermanos nunca volvieron a reconciliarse. Ambos fueron enterrados en el mismo cementerio de Herzogenaurach, pero en extremos opuestos.
Con el paso de los años, Adidas y Puma se transformaron en dos de las compañías de artículos deportivos más importantes del planeta, manteniendo una competencia que nació de una disputa familiar y que terminó marcando la historia de la industria del deporte.
La historia de los hermanos Dassler también llegó a la televisión. En 2016 se estrenó la miniserie alemana Rivals Forever – The Sneaker Battle, basada en el enfrentamiento entre Adolf y Rudolf Dassler y en el origen de Adidas y Puma. La producción puede verse actualmente a través de Prime Video y reconstruye cómo una disputa familiar terminó dando origen a dos de las marcas deportivas más importantes del mundo.
